El fútbol de Ecuador reclama más protagonismo

En la clasificación de ligas nacionales de la IFFHS de 2024, última disponible en el momento de escribir estas líneas, la liga ecuatoriana (LigaPro Serie A de Ecuador) ocupa el puesto 23 del mundo, entre Croacia (22) y Chile (24). Hay 22 ligas en el mundo mejores que la ecuatoriana si atendemos a esta clasificación, pero lo cierto es que algo está cambiando en el país hispanoamericano.

En los últimos años son varios los jóvenes talentos de Ecuador que están llegando a las mejores ligas europeas. En la Premier League inglesa hay dos jugadores ecuatorianos, tres en la Ligue 1 francesa, dos en la Serie A italiana. No hay jugadores ecuatorianos en La Liga española ni en la Bundesliga alemana, aunque esto último está a punto de cambiar: Justin Lerma llegará al Borussia Dortmund en junio de 2026, cuando cumpla 18 años. También faltan algunos meses para que aterricen en la Premier League los gemelos Edwin y Holger Quintero.

Ecuador está exportando talento futbolístico a gran escala, como nunca lo había hecho, y hay que reconocer que todo el mérito se debe al excelente trabajo que el club Independiente del Valle viene realizando con las categorías inferiores. En el histórico de transferencias del club sorprende mucho la cantidad de ventas a clubes europeos, en los que nombres como Kendry Páez o Justin Lerma serán pronto mucho más conocidos. Las ventas más sonadas han sido a clubes de la Premier inglesa, siendo el Borussia Dortmund el primer club alemán en lanzar sus redes en este mercado. Sorprende que un club histórico como Borussia Dortmund tenga tan pocos jugadores hispanoamericanos en su plantilla (actualmente sólo el brasileño Yan Couto y el argentino Aarón Anselmino, aunque éste último cedido sin opción a compra por el Chelsea). Si la apuesta sale bien para ambas partes Justin Lerma abrirá el mercado hispano de par en par en Alemania.

Los mejores tours de estadios de fútbol de Europa

Una de las vertientes del fútbol de las que se habla poco o nada es el turismo que mueve. Durante la temporada son miles los aficionados que se desplazan para ver a su equipo, y cada vez más para ver a otros equipos o para ver partidos de fútbol en diferentes estadios. Los estadios de fútbol son lugar de peregrinaje para aficionados de todo el mundo, y en Europa se concentran algunos de los más deseados por aficionados de todo el mundo. Estos son los cinco mejores estadios que visitar en Europa.

1. Estadio Bernabéu (Madrid, España).

La imagen de los 15 trofeos de Champions es icónica para cualquier amante del fútbol. El Tour del Bernabéu permite recorrer uno de los mejores estadios del mundo, visitando espacios como los vestuarios o la sala de trofeos. Millones de personas en todo el mundo han visto desde su casa cada rincón del estadio y sueñan con recorrerlos en persona. Más de un millón de visitantes hacen el Tour del Bernabéu cada año. El fútbol femenino ya tiene su espacio en este museo, cuya colección se amplía y se renueva prácticamente todos los años.

2. Anfield (Liverpool, Inglaterra)

Uno de los equipos más conocidos y respetados de Inglaterra, el Liverpool cuenta con una sala de trofeos a la altura de su nombre. El estadio, con su inconfundible color rojo, atrae a aficionados del todo el mundo. Los tours de Anfield están disponibles en trece idiomas y ofrecen una experiencia muy valorada por los visitantes.

3. Old Trafford (Manchester, Inglaterra) 

Si en los últimos años es otro equipo en Manchester el que está cosechando éxitos deportivos, en el corazón de los aficionados el Manchester United y su estadio no han perdido el lugar de privilegio que se ganaron durante los años 90. El de los diablos rojos es otro de esos estadios que no pueden faltar en cualquier listado, y recorrer Old Trafford y su museo evoca momentos grabados en la memoria de aficionados de todo el mundo.

4. Signal Iduna Park (Dortmund, Alemania)

El mejor estadio de Europa para ver un partido de fútbol en directo cuenta con un coqueto museo, el Borusseum, que merece una visita aunque sólo sea por su inevitable vinculación con el mítico Muro Amarillo. El tour del estadio Signal Iduna Park se disfruta más justo después de ver un partido en directo, con la adrenalina todavía en el cuerpo. Y es que la afición del Borussia Dortmund hace que cada partido sea un espectáculo irrepetible.

5. Allianz Arena (Múnich, Alemania)

El Bayern Múnich es uno de los tres equipos más grandes de Europa, y tanto el estadio como el museo están a la altura de lo que uno esperaría. Su sala de trofeos es una de las más especiales de Europa y la más laureada de la Bundesliga.

Las dudas de Ancelotti para el Mundial 2026

Carlo Ancelotti es uno de los entrenadores más laureados del mundo del fútbol, pero en unos meses se convertirá en debutante en una de las pocas competiciones que sólo había vivido como espectador desde que comenzó su carrera en los banquillos. El flamante seleccionador brasileño ha dejado algunas pistas de lo que veremos en Estados Unidos el próximo verano, y parece claro que algunos jugadores estarán convocados salvo lesión, entre ellos las superestrellas Vinicius Junior y Estêvão. El sistema también está bastante claro, aunque es cierto que hay posiciones en las que Ancelotti no acaba de dar con la tecla, entre ellas el lateral derecho, en el que ha probado incluso a Militao. Con el central del Real Madrid lesionado para tres o cuatro meses Ancelotti tendrá que darle una nueva vuelta de tuerca a su defensa.

Los próximos seis meses decidirán quién ocupa el lateral derecho de Brasil, una posición en la que no hay que descartar a Yan Couto, un jugador de solo 23 años que ya ha sido internacional tanto en las categorías inferiores como en la absoluta de la verde-amarilla. En el Borussia Dortmund está luchando por la titularidad con el noruego Julian Ryerson, algo que no acaba de gustar a Ancelotti pero que, al mismo tiempo, le garantiza llegar al Mundial con las piernas frescas.

Durante su etapa en la Liga española Couto demostró que tiene nivel para ser uno de los mejores laterales derechos del mundo, y después de un primer curso en el que la adaptación a la Bundesliga se le atragantó está recuperando la confianza y su mejor nivel con la esperanza de que Ancelotti no se haya olvidado de él. Su velocidad y su proyección ofensiva encajan como un guante en una selección brasileña que necesita a un especialista en esa posición con experiencia al más alto nivel. Yan Couto puede ser uno de los tapados para el próximo Mundial. 

Ecuador llega al Mundial con una defensa imbatible

Ecuador está encuadrada en el Grupo E del Mundial de fútbol de Estados Unidos, donde se medirá a Alemania, Costa de Marfil y Curazao. La Tri se ha mostrado muy sólida en la fase de clasificación, encajando sólo cinco goles en 18 partidos. Sus dos únicas derrotas llegaron por un ajustado 1-0 ante Brasil y Argentina, gracias a un bloque en el que se pueden destacar nombres propios como los de Enner Valencia (Pachuca), Moisés Caicedo (Chelsea), Piero Hincapié (Arsenal) o Gonzalo Plata (Flamengo).

La selección de Ecuador cuenta con jugadores de primer nivel que la convierten en una de las candidatas a dar la sorpresa en el próximo Mundial, pero si el presente es bueno el futuro se presenta aún mejor. El excelente trabajo que varios clubes ecuatorianos vienen realizando en los últimos años en sus categorías inferiores empieza a dar sus frutos. En 2019 la selección sub20 levantó su primer título internacional, el Sudamericano (en 2017 fueron subcampeones).

Independiente del Valle lleva varios años dando buenas noticias al fútbol ecuatoriano, y no sólo por sus títulos, sino también por exportar talento a las mejores ligas europeas. De sus filas han salido jugadores como Kendry Páez (fichado por el Chelsea), Justin Lerma (fichado por el Borussia Dortmund), los gemelos Edwin Quintero y Hólger Quintero (fichados por el Arsenal), todos con 18 años o menos. Si consiguen adaptarse al cambio de continente, de cultura y de idioma como lo han hecho sus compatriotas Willian Pacho, Moisés Caicedo o Gonzalo Plata es muy posible que la Tri sea una de las selecciones más interesantes en los mundiales de 2030 y 2034.

Serhou Guirassy puede agitar el mercado en enero

En 2026 se celebrará el Mundial de fútbol, por lo que esta temporada veremos un mercado de invierno con más movimiento del habitual. Los clubes actuarán como otros años, tratando de reforzarse en función de los resultados y las lesiones que se produzcan en la primera parte de la temporada, pero serán muchos los jugadores que presionen a sus agentes y a sus clubes para cambiar de equipo en busca de minutos que les permitan entrar en la lista de su país para el Mundial.

Uno de esos casos podría ser el del joven delantero brasileño del Real Madrid, Endrick, aunque el 9 que puede provocar un terremoto en el fútbol europeo es Serhou Guirassy, que está en una situación muy distinta. Guirassy fue máximo goleador de la pasada edición de la Champions y es uno de los delanteros más codiciados de Europa. En enero se activa una cláusula de 50 millones de euros que hace que su fichaje resulte muy atractivo para clubes como el Arsenal, que podrían lanzarse a por su fichaje para mejorar su eficacia en la segunda mitad de la temporada. Los de Mikel Arteta han comenzado la temporada con algunos problemas, pero el dinero no es uno de ellos.

¿Y Borussia Dortmund? Los alemanes tienen puestas muchas esperanzas en el portugués Fábio Silva, que empieza a dejar destellos de su calidad, pero si Guirassy sale en enero tendrán que fichar a otro nueve. Uno de los nombres que ha empezado a sonar es el de Kevin Filling, cuyo perfil encaja como un guante en la filosofía de los negriamarillos. 

Los equipos españoles dominan la Youth League

Se han disputado cuatro jornadas de la UEFA Youth League, la competición en la que los jugadores juveniles de los equipos de la Champions League tienen una oportunidad de demostrar su talento en un escaparate inmejorable. En la UEFA Youth League compiten las mejores canteras de Europa, y cuando se ha disputado la mitad de la fase de Liga los resultados son claros: los cinco equipos españoles están entre los primeros diez clasificados, algo fuera del alcance de otras potencias futbolísticas. España tiene la mejor cantera futbolística de Europa y, quizá, del mundo.

 

Son cuatro los equipos que cuentan sus partidos por victorias: Chelsea (Inglaterra), Athletic Bilbao (España), Real Madrid (España) y Club Brujas (Bélgica). Les siguen en la clasificación Atlético Madrid (España), Benfica (Portugal), Tottenham (Inglaterra), FC Barcelona (España), Borussia Dortmund (Alemania) y Villarreal (España).

En la parte baja de la tabla, en posiciones de eliminación, encontramos a equipos históricos como Bayern Múnich, Juventus o Arsenal, lo que demuestra que grandes presupuestos no siempre se traducen en grandes canteras. En la parte alta sí están tres grandes equipos que llevan años apostando fuerte por la cantera y por el desarrollo de los jóvenes talentos: Real Madrid, FC Barcelona y Borussia Dortmund.

Los alemanes siguen obteniendo buenos resultados y han remodelado recientemente la estructura y la infraestructura de sus secciones juveniles con el objetivo de dar el mejor entorno posible a las joyas de su cantera, en la que empiezan a sonar con fuerza nombres como Mathis Albert (2009), Samuele Inácio (2008), Fadi Zarqelain (2009) o el español Ousmane Diallo (2007). 

La NFL llega al Bernabéu para reforzar los lazos entre Madrid y Miami

Mañana el Bernabéu acoge un evento que trasciende las fronteras del fútbol americano: el primer partido de temporada regular de la NFL en España. Los Miami Dolphins se enfrentarán a los Washington Commanders en un duelo que promete emociones deportivas y que, además, fortalece lazos culturales y genera un impacto económico significativo. Este encuentro, programado para las 15:30 horas (hora local de Madrid), marca un hito en la expansión global de la NFL, convirtiendo a la capital española en un nuevo epicentro del entretenimiento deportivo. En España podrá verse en directo en Cuatro.

Un puente cultural entre Madrid y Miami

La NFL ha elegido deliberadamente este encuentro para explotar la cercanía cultural entre Madrid y Miami. Ambas ciudades comparten el español como idioma común, amén de lazos históricos y económicos. Miami, conocida como la "puerta de entrada a América Latina", es la más hispana de las grandes ciudades estadounidenses, mientras que Madrid representa el corazón cultural de España. Esta afinidad no es casual: la liga busca capitalizarla para atraer a fans locales y turistas, promoviendo el football americano como un deporte accesible y emocionante en un mercado donde el fútbol europeo es el rey. Jugadores como Tua Tagovailoa de los Dolphins, con sus raíces polinesias pero inmerso en la diversidad miamense, y el quarterback Jayden Daniels de los Commanders, simbolizan la fusión de talentos globales que quiere cautivar al público madrileño.

El partido, que se jugará en el renovado Bernabéu, no solo es un "home game" designado para los Dolphins, sino una celebración de esta conexión transatlántica. Expectativas altas: los Dolphins (3-7) buscan romper una racha negativa, mientras los Commanders (3-7) aspiran a un impulso en su temporada irregular.

El Bernabéu: un escenario global

Considerado uno de los mejores recintos deportivos del mundo, el Bernabéu es mucho más que la casa del Real Madrid CF. Con capacidad para 81.000 espectadores, tecnología de vanguardia como su techo retráctil y pantallas 360 grados, el estadio se posiciona como un recinto versátil para megaeventos. Este partido de la NFL le abrirá las puertas a otros espectáculos de impacto mundial, consolidando su rol en el calendario internacional. Ya ha albergado conciertos de artistas como Taylor Swift y eventos corporativos; ahora, con la NFL, eleva su perfil hacia disciplinas como el baloncesto o quizá una Super Bowl.

Es el primer partido de la NFL en el Bernabéu, pero podría no ser el último. La NFL ha mostrado interés en regresar a España, y en un futuro podrían jugar equipos más fuertes, como los Chiefs o los Eagles, atrayendo aún más multitudes y elevando el prestigio del estadio. Esta visión forma parte de la estrategia de la NFL para conquistar Europa, donde ya ha disputado más de 50 partidos internacionales desde 2007.

Madrid: hacia la vanguardia europea

Para Madrid, este evento es una oportunidad estratégica para posicionarse como una de las grandes capitales europeas en materia de eventos deportivos y culturales. La ciudad, que compite con Londres, París y Berlín, ve en la NFL un catalizador para diversificar su oferta más allá del fútbol. Con su red de transporte eficiente, hostelería de lujo y gastronomía variada, Madrid está lista para recibir a miles de aficionados estadounidenses y europeos. Las autoridades locales destacan cómo este tipo de iniciativas impulsan el turismo todo el año, alineándose con la visión de una metrópolis global y dinámica.

Retorno económico: un impulso millonario para la ciudad y para el Real Madrid

Uno de los aspectos más interesantes de este partido es su potencial impacto económico, respaldado por datos de ediciones previas de la NFL en Europa. Se espera un retorno en torno a los 15 millones de euros. Este cálculo incluye ingresos por turismo, hostelería, restauración y transporte, teniendo en cuenta los aproximadamente 60.000 visitantes esperados, muchos de ellos procedentes de EE.UU. y el resto de Europa. En Londres, que acoge partidos de la NFL desde 2007, el impacto acumulado es de 2.600 millones de dólares, con unos 58 millones de libras por temporada en gasto directo para una tanda de cuatro partidos –equivalente a unos 14-15 millones por partido–.

Para el Real Madrid, el beneficio es directo y multifacético. El club percibe un alquiler del estadio estimado en varios millones de euros (basado en tarifas premium para eventos no futbolísticos, que oscilan entre 1-3 millones por jornada en recintos comparables como Wembley), más ingresos por ventas de entradas, concesiones, merchandising y derechos de naming. El Bernabéu, que ya genera cerca de 354 millones de dólares anuales en ingresos, verá un impulso adicional de al menos 5-10 millones de euros solo por este evento, fortaleciendo su modelo de negocio diversificado. En total, el partido no solo inyecta liquidez inmediata, sino que posiciona al estadio como un activo global, atrayendo más contratos de alto perfil.

En resumen, Dolphins vs Commanders en el Bernabéu no es solo un partido; es un catalizador para la globalización del deporte, el fortalecimiento cultural y el crecimiento económico. Madrid y el Real Madrid salen ganando, mientras la NFL planta otra bandera en el viejo continente.

FC Schalke 04: la gran esperanza de la Bundesliga

El FC Schalke 04, con siete títulos de Bundesliga, vive desde 2021 una travesía marcada por altibajos en la 2. Bundesliga. Tras la desastrosa temporada 2020-21, en la que encadenaron 20 derrotas consecutivas en la Bundesliga, los "Königsblauen" descendieron por primera vez en tres décadas. La afición sigue siendo fiel al equipo a pesar de los problemas financieros y estructurales del club.

La primera etapa en la segunda división duró sólo una temporada. En la 2021-22, Schalke dominó la liga con un fútbol ofensivo, logrando un más que merecido ascenso. Sin embargo, el regreso a la élite en 2022-23 se convirtió en una pesadilla: solo cuatro victorias en 34 partidos los llevaron de nuevo al abismo.

En la 2023-24 terminaron en décima posición, con 43 puntos y un juego irregular. El curso 2024-25 fue aún más precario: un 14º puesto y apenas 38 puntos, coqueteando hasta la última jornada con el descenso. La 2025-26 ha empezado bien: Schalke ocupa el segundo lugar en la tabla con 27 puntos en 12 jornadas, gracias a una defensa sólida y el empuje de figuras como Moussa Sylla, máximo goleador con 16 tantos la temporada pasada. El Veltins-Arena vuelve a rugir con fe en el ascenso.

Es obvio que a Schalke le vendría muy bien volver a la Bundesliga, pero es la máxima categoría del fútbol alemán la que necesita su regreso con urgencia. La 1. Bundesliga, dominada por el Bayern Múnich, ha perdido chispa sin los clásicos del Ruhr. El derbi con el Borussia Dortmund, ese Revierderby que paraliza el valle del Ruhr, es el alma competitiva de la liga: sin Schalke, se diluye en un monólogo bávaro que no atrae a la audiencia. Los Königsblauen aportan no solo historia —finalistas de la Champions en 2011—, sino también pasión: sus 180.000 socios son un motor económico y cultural que enriquece el producto Bundesliga, atrayendo inversores y fans globales.

La Bundesliga necesita al mejor Fc Schalke 04 para recuperar su esencia obrera y vibrante. Si ascienden esta primavera la Bundesliga recibirá una inyección de vitalidad que, sin ellos, parece incompleta. La travesía de los azules en segunda división ha sido dura, pero su retorno podría ser la mejor noticia para la élite alemana, incluidos sus grandes rivales, el Borussia Dortmund, que parece necesitado de algún aliciente para subir el siguiente peldaño y volver a luchar por los títulos.

Real Madrid y FC Barcelona: ¿qué cantera es mejor?

Real Madrid y FC Barcelona son grandes rivales, y su cantera no iba a ser menos. Vamos a analizar algunos datos para ver cuál es la mejor cantera del fútbol español. 

Podemos partir del estudio de CIES Football Observatory que analiza las últimas 20 temporadas para ver qué equipos tienen a más canteranos jugando en las cinco grandes ligas europeas. Real Madrid (1º) y FC Barcelona (2º) lideran la clasificación, pero las diferencias entre ambos modelos son evidentes. El Real Madrid lidera en número de canteranos que han llegado al fútbol de élite y en minutos jugados, mientras el FC Barcelona supera a los blancos en porcentaje de minutos jugados en su club de origen. Los canteranos del FC Barcelona tienen más opciones de jugar en el primer equipo, los del Real Madrid tienen más opciones de triunfar en el fútbol profesional.

En TransferMarkt se pueden repasar las mejores ventas del Real Madrid Castilla y del FC Barcelona Atletic. A primera vista se diría que el FC Barcelona vende a aquellos canteranos para los que no ve sitio en el primer equipo y el Real Madrid vende a los que considera mejores para que adquieran experiencia al más alto nivel. Son dos modelos muy diferentes, pero casos como el de Dani Carvajal o Nico Paz invitan a pensar que el modelo del Real Madrid, que ofrece una rentabilidad inmediata al mismo tiempo que permite a los canteranos desarrollarse al máximo nivel y retornar al primer equipo, maximiza las opciones del club y de los jugadores. En el FC Barcelona, por el contrario, las opciones parecen ser llegar al primer equipo o hacer carrera en un segundo o tercer nivel. Se diría que el Real Madrid forma futbolistas de primer nivel y el FC Barcelona fabrica jugadores para su sistema a los que después cuesta encajar en otros equipos.

El FC Barcelona Atletic descendió la pasada temporada a 2ª RFEF, la cuarta categoría del fútbol español, mientras el Real Madrid Castilla juega en 1ª RFEF y luchará por ascender al fútbol profesional. Es evidente que jugar en una u otra categoría tiene una influencia decisiva en el desarrollo de los futbolistas, por lo que lo que haga Álvaro Arbeloa al frente del Real Madrid Castilla puede tener efectos a largo plazo no sólo en el Real Madrid, sino en la carrera de todos los jugadores del equipo. 

¿Qué opinas tú? ¿Qué modelo de cantera te parece más interesante?