Manchester City: el fútbol y el pelotazo

La Premier League en su formato actual comienza a disputarse en la temporada 1992/93; hasta la temporada 2007/08 el Manchester City ocupaba una discreta posición 14 en la clasificación histórica. Desde la temporada 2008/09 hasta la 2025/26 ocupa la primera posición en esa clasificación. ¿Qué ocurrió en 2008? El 2 de septiembre de 2008 se anunció la compra del Manchester City por parte de "un grupo de inversores de Abu Dhabi" por 200 millones de libras. 18 años y 114 cargos por incumplimientos financieros después el club parece otro, y el este de Manchester también.

Hasta 2008 Manchester City vivía a la sombra de un Manchester United que encabezaba habitualmente las listas de clubes con más ingresos. Darle la vuelta a la tortilla no era nada fácil, y a falta de sanciones parece que el camino que eligieron para conseguirlo estaba lleno de trampas. ¿Por qué tanta urgencia para convertir a un club de fútbol de segunda fila en uno de los mejores del mundo?

El acuerdo para comprar el Manchester City es un ejemplo de lo que se denomina "poder blando". Abu Dhabi llegó a Manchester con un proyecto para dar un nuevo impulso a la ciudad que incluye, entre otras cuestiones, cesiones de suelo durante 999 años para desarrollar más de 6.000 viviendas y locales en régimen de alquiler que le proporcionarán ingentes ingresos por rentas durante varios siglos (información en inglés). ¿Y cuál es la mejor forma de revalorizar un suelo obtenido a precio de ganga? En Manchester eligieron el fútbol.

Un equipo de fútbol de élite es un proyecto que tarda décadas en lograr éxitos deportivos recurrentes, salvo que elijas saltarte todas las reglas. Y en Manchester había mucha prisa por llenar el estadio del City de estrellas y su palco de caras conocidas para dar un nuevo impulso a esa parte de la ciudad. Por no entrar en muchos detalles, un piso que en 2008 se alquilaba en la zona por 500 libras al mes cuesta hoy unas 1700 libras al mes. El dueño de ese piso ha visto crecer sus ingresos, pero nada comparado con alguien que accediera a suelo para levantar 6000 pisos y que ha visto el alquiler de cada uno de esos pisos triplicarse desde entonces. Algunas estimaciones calculan que los promotores de este pelotazo (los dueños del Manchester City) ingresan más de 10.000.000 de libras anuales en concepto de alquileres, y los precios seguirán subiendo durante los próximos 980 años.

El desarrollo de viviendas y locales para alquiler no es el único negocio al que los dueños del Manchester City accedieron, pero es el que mejor explica su interés en atraer a miles de personas cada fin de semana al estadio y al pabellón que han construido y gestionan en el mismo barrio cada fin de semana. 

El Rayo Vallecano podría mudarse a Burgos

La nueva temporada del Rayo Vallecano comienza con un conflicto abierto con la Comunidad de Madrid sobre el uso del estadio de Vallecas. El club se ha visto obligado a buscar una alternativa y podría jugar unos meses en Burgos. El club madrileño, que viene de una temporada histórica en la que alcanzó la final de la Conference League y mantuvo la categoría con solvencia, quedándose a un paso de clasificarse de nuevo para competiciones europeas, ve ahora como se acumulan los problemas a unas semanas de que comience la temporada.

Sorprende que la Comunidad de Madrid haya detectado serias deficiencias en el estadio y que LaLiga no tuviera conocimiento. Es preocupante que una competición profesional no tenga un mínimo control sobre el estado de unos estadios que reciben cada año a miles de espectadores, aunque podría explicar en parte que la Bundesliga alemana tenga una asistencia media de más de 10.000 espectadores más por partido.     

ABANCA Ademar, un histórico en horas bajas

La Liga ASOBAL vive momentos de incertidumbre. El fiasco de LaLiga+, la plataforma que ha emitido las últimas temporadas, abre muchas incógnitas. Pero el mejor ejemplo de la deriva que vive el balonmano en España es el ABANCA Ademar de León, un equipo histórico que atraviesa un momento muy complicado. De cara a la temporada que está a punto de comenzar no se conocen fichajes pese a las importantes salidas que se han confirmado, lo que invita a pensar que tendrán que acudir a las "rebajas" de los jugadores sin equipo o mirar a su siempre prolífica cantera.

La asistencia al Palacio de los Deportes de León lleva unos años de capa caída, como confirma su tercer puesto de asistencia de la pasada temporada. Pero el ABANCA Ademar de León se resiste a tirar la toalla y celebra sus 70 años de historia con una camiseta especial que los ha devuelto a la conversación y tendrán que buscar la fórmula para llenar de nuevo el Palacio. El equipo leonés es el termómetro de la salud de una ASOBAL que se hace fuerte en ciudades medianas y pequeñas (Ciudad Real, Granollers, León).

Los acuerdos con diferentes operadores de televisión para emitir partidos en abierto sí están dando buenos resultados, con un acumulado de más de 8 millones de espectadores que aún así tiene mucho recorrido y que debe aspirar a doblar esa cifra a medio plazo. Teledeporte y varios operadores autonómicos comparten derechos y quieren servir para enganchar a un público que parece haber olvidado el balonmano.

Equipos europeos que jugarán en Asia este verano

El Mundial de 2026 ha comprimido la pretemporada 2026/27, por lo que clubes como el Real Madrid evitarán grandes desplazamientos este verano y no harán gira internacional. Viendo que el fútbol europeo está muy bien representado en Estados Unidos son varios los clubes de fútbol que han optado por celebrar en Asia uno o varios partidos de pretemporada. Este es el calendario de partidos que los clubes europeos jugarán este verano en varios países asiáticos.

AC Milán

• 8 de agosto en Yakarta (Indonesia) frente al Chelsea inglés.

Aston Villa

• 1 de agosto en Yakarta (Indonesia) frente a un combinado local, el Indonesia All-Stars.
• 4 de agosto en Pathum Thani (Tailandia) frente al BG Pathum United.
• 7 de agosto en Hong Kong frente al Bayern Múnich alemán.

Atlético de Madrid

• 9 de agosto en Seúl (Corea del Sur) frente al Manchester City inglés.

Borussia Dortmund

• 29 de julio en Osaka (Japón) frente al Cerezo Osaka.
• 1 de agosto en Tokio (Japón) frente al FC Tokyo.

Chelsea FC

• 5 de agosto en Hong Kong frente a la Juventus italiana.
• 8 de agosto en Yakarta (Indonesia) frente al AC Milán italiano.
• 11 de agosto en Johor Bahru (Malasia) frente al Johor Darul Ta'zim.

FC Bayern Múnich

• 4 de agosto en Seogwipo (Corea del Sur) frente al Jeju SK.
• 7 de agosto en Hong Kong frente al Aston Villa inglés.

Inter de Milán

• 1 de agosto en Hong Kong frente al Manchester City inglés.

Juventus

• 5 de agosto en Hong Kong frente al Chelsea inglés.

Manchester City

• 1 de agosto en Hong Kong frente al Inter de Milán italiano.
• 5 de agosto en Seúl (Corea del Sur) frente al combinado local K-League All-Stars.
• 9 de agosto en Seúl (Corea del Sur) frente al Atlético de Madrid español.

Los clubes ingleses disputarán un total de nueve partidos en diferentes países por los cuatro de los equipos alemanes y los tres de los equipos italianos; La Liga española cuenta con un único representante.

A diferencia de las giras que hemos visto en los últimos veranos en Estados Unidos, en este caso confluyen varias giras diferentes (Hong Kong Football Festival, Coupang Play Series, Sound Rhythm o BVB Evonik Japan Tour). Llama la atención que la liga española sea la menos representada, y sorprende la apuesta de los equipos italianos, que jugarán también dos amistosos en Australia. La Premier League inglesa vuelve a ser la competición más representada, lo que confirma y apuntala su liderazgo en la región.

 

La Bundesliga crea una nueva competición sub21

La DFL, que en 2027 tomará el nombre de su principal marca (Bundesliga), ha anunciado la creación de una nueva competición para jugadores de categorías sub17 a sub21.

La nueva competición está concebida como una oferta voluntaria para todos los clubes de la Bundesliga y la Bundesliga 2 con el fin de apoyar la transición del fútbol juvenil al adulto, y complementa el sistema de liga existente sin requerir la eliminación de los segundos equipos. La participación no requiere equipos adicionales, sino que está dirigida a jugadores que ya se encuentran en las categorías de edad de transición de sub17 a sub21. Cada equipo también puede alinear hasta cuatro jugadores mayores, con el fin de promover específicamente a los jóvenes talentos y, por ejemplo, facilitar el regreso de los jugadores lesionados tras pausas prolongadas.

El formato incorpora dos series independientes en modo liga, y los mejores equipos de cada una de ellas se clasifican para una fase final. La inscripción flexible de las plantillas y la programación variable de los partidos dentro del periodo respectivo ofrecen a los clubes un alto grado de flexibilidad. Además, los partidos pueden disputarse en sedes neutrales para reducir al mínimo las cargas económicas y de tiempo. Los partidos se celebrarán a puerta cerrada para minimizar el esfuerzo organizativo. Para el torneo final del verano de 2027, se está considerando la posibilidad de celebrarlo con espectadores y cobertura mediática.

Habrá que ver cómo funciona, pero los jugadores de 18 o 19 años que quieran dar el salto a Europa deberían considerar Alemania el país ideal para comenzar su andadura en el fútbol profesional europeo.

Inter de Milán y Borussia Dortmund, fuera de la Champions

Real Madrid y PSG superaron sus eliminatorias para pasar a octavos de final, pero Inter de Milán y Borussia Dortmund, finalistas en las dos últimas ediciones de la competición han quedado eliminados. Los italianos, que tienen en su mano conquistar el scudetto, pueden considerar este borrón como un tropiezo sin más, pero en Alemania se ha abierto un debate sobre lo que es y lo que quiere ser el Borussia Dortmund.

Para entender lo que supone esta eliminación, en estos momentos el Borussia Dortmund ocupa la novena posición del ránking UEFA 2025-2028, que determinará qué equipos participan en el Mundial de Clubes de 2029. La décima posición la ocupa un Bayer Leverkusen que disputará, como mínimo, una eliminatoria más esta temporada. Con dos temporadas por delante hay margen más que suficiente para que Borussia Dortmund se recupere y se clasifique para el próximo Mundial de Clubes, pero no hacerlo supondría un duro golpe en sus planes de expansión internacional, que es el camino que debe seguir el club para volver a pelear por títulos. Por lo pronto esta temporada pierde la oportunidad de seguir paseando su nombre y su afición por Europa, y lo hace con pocas esperanzas de luchar por la Bundesliga, en la que está a ocho puntos del líder.

Es muy posible que la eliminación en Champions obligue a Borussia Dortmund a vender jugadores este verano, y empiezan a sonar con fuerza dos nombres que podríamos considerar parte de la columna vertebral del equipo ahora mismo: Nico Schlotterbeck y Felix Nmecha. 

Borussia Dortmund - Bayern Múnich: ¿último partido de la temporada?

Se han disputado 23 de las 34 jornadas de la Bundesliga, pero lo que ocurra hoy en el Signal Iduna Park puede suponer el fin adelantado de la competición. Bayern Múnich, líder con ocho puntos de ventaja sobre el Borussia Dortmund, visita a un equipo abatido después de su eliminación en Champions League. Los de Niko Kovac tienen 6 puntos de ventaja sobre el tercero, por lo que van a continuar en la segunda plaza pase lo que pase a partir de las 18:30.

 

La Bundesliga se ha consolidado recientemente como la segunda competición doméstica de fútbol por ingresos, sólo por detrás de la Premier League. Una gestión económica impecable con un producto que ofrece 9 partidos muy atractivos cada jornada... Pero que necesita más competencia interna. Borussia Dortmund es el equipo que por historia y recursos tiene que dar ese paso al frente, veremos si acompañado en unos años por un Schalke 04 en horas bajas. Otro candidato es un VfB Stuttgart que ha sentado las bases para un futuro económicamente saneado con una renovación integral de su estadio que le proporcionará recursos recurrentes a medio y largo plazo. Bayer Leverkusen y RB Leipzig también estarán en la parte alta de la tabla en los próximos años.

La Bundesliga hace de la necesidad virtud

La Bundesliga tiene un problema grave de competitividad, como veíamos hace unos días, aunque lo cierto es que económicamente es una de las competiciones más sólidas de Europa. Según los últimos datos disponibles estos son los ingresos por derechos de televisión de las cinco grandes ligas de fútbol europeas (ingresos por temporada y en miles de millones de euros):

1. Premier League: 2.020.
2. La Liga: 1.194.
3. Bundesliga: 1.121. 
4. Serie A: 900.
5. Ligue 1: 500.

La Premier League inglesa y la Ligue 1 francesa destacan, cada una en un extremo, mientras las competiciones española, alemana e italiana están más igualadas. Los ingresos de la Bundesliga por este capítulo están muy cerca de los de la competición española, en parte porque el mercado local es mucho más importante, lo que compensa su menor repercusión internacional.

En estas condiciones los equipos de la Bundesliga acceden a menores ingresos por otros capítulos (comercial y día de partido), lo que condiciona cada vez más su acceso a los mejores jugadores. Así, la competición alemana ha decidido hacer de la necesidad virtud con tres estrategias:

1. Mercados dobles: fichar a jugadores en países como Japón, poco cotizados en Europa, les permite acceder a futbolistas muy sacrificados y que les abren mercado en Asia. Las últimas ventanas de fichajes hacen pensar que se va a replicar la estrategia en Hispanoamérica para acceder a uno de los mercados más interesantes (muchos aficionados al fútbol a los que se puede llegar de forma sencilla por compartir dos idiomas muy similares). Luis Díaz (Bayern Múnich) es el caso más conocido, pero Borussia Dortmund ha incorporado a Yan Couto, tiene atado al talento ecuatoriano Justin Lerma y podría fichar al brasileño Kaua Prates en los próximos días. Recientemente el mismo Borussia Dortmund abrió un perfil oficial de Instagram en español, que en apenas un mes suma 39.000 seguidores.
2. Ingresos y audiencia, de la mano: la DFL negocia sus derechos televisivos en cada mercado de forma independiente, pero lo hace siempre buscando ampliar la difusión de la competición. La DFL no tiene clientes, tiene socios, y sus acuerdos así lo reflejan: se ofrecen partidos a diferentes operadores, tanto en abierto como en canales de pago, y se crean estrategias de difusión propias buscando siempre maximizar el alcance y el retorno para las dos partes. Cuando tus socios obtienen resultados es más fácil llegar a buenos acuerdos en el futuro. Los clubes acompañan estas estrategias, como veíamos en el punto 1, adaptando sus estrategias económicas, deportivas y de comunicación a los objetivos comunes.
3. Competencia ordenada: cada club tiene una estrategia de comunicación propia, pero todos ellos compiten de forma coordinada, de tal modo que en cada mercado estratégico hay siempre más de un club alemán trabajando relaciones a largo plazo con los aficionados. Esto se nota de forma muy especial en Estados Unidos o en Japón, dos mercados en los que la Bundesliga tiene un seguimiento muy superior comparado con el que obtienen en otros países. Las estrategias seguidas en ambos se replicarán en los próximos años en otros mercados buscando no perder de vista ni a la Serie A ni a La Liga, sus principales competidoras en este momento.

El punto débil de la Bundesliga sigue siendo el poco interés de la competición doméstica, que esta temporada parece ganada ya en enero. Bayern Múnich ha encontrado un círculo virtuoso en el que el éxito en la competición doméstica y su gran repercusión internacional le proporcionan unos ingresos muy por encima de los del resto de equipos alemanes, lo que le permite competir con los grandes de Europa a la vez que debilita la competición doméstica. Paradójicamente para seguir creciendo el Bayern Múnich necesita que uno o dos equipos puedan competir por la Bundesliga cada año. El regreso de Borussia Dortmund a la pelea por los títulos sería la mejor noticia para el Bayern Múnich y para la Bundesliga.

Competiciones de fútbol europeas más seguidas en todo el mundo

Es prácticamente imposible recopilar y agregar los datos de espectadores que las principales competiciones de fútbol europeas cosechan a lo largo y ancho del mundo, pero hay algunas métricas que son fáciles de agregar y que nos ofrecen una comparación interesante. Para hacer esta clasificación hemos elegido un dato fácilmente comparable, que es el total de visitas que las páginas de Wikipedia sobre cada una de estas competiciones tienen en todos los idiomas en los que están disponibles. Estos datos, que pueden consultarse en Pageviews de WMCloud, ofrecen sólo una imagen parcial del interés y seguimiento de estas competiciones; no podemos olvidar que Wikipedia es una enciclopedia abierta que no ofrece la misma información en todos los idiomas y que no tiene el mismo alcance en todo el mundo, por lo que la información que ofrecen estos datos es limitada.

Este es el total de visitas en todos los idiomas para las siete competiciones de fútbol de clubes europeas más importantes:

1. UEFA Champions League: 18.264.311
2. Premier League (Inglaterra): 9.085.430
3. UEFA Europa League: 5.783.413
4. La Liga (España): 5.597.985
5. Serie A (Italia): 3.918.613
6. Bundesliga (Alemania): 2.842.213
7. Ligue 1 (Francia): 2.622.088

La Champions League, en la que juegan los mejores equipos del mundo, es imbatible. La posibilidad de ver en la misma competición a Real Madrid, Liverpool, Bayern Múnich, PSG o Inter de Milán, entre otros, no tiene rival. La Premier League, la más seguida de las ligas nacionales, se queda muy lejos de las cifras de una Champions League muy cuestionada, pero que cuenta con los mejores futbolistas y los mejores equipos del mundo.

También resulta muy sorprendente la tercera posición de la Europa League, en la que cada año participan un puñado de grandes clubes rodeados de los equipos que más se han acercado a los grandes en sus países. La competición ha logrado hacerse un hueco en el corazón y en la televisión de aficionados de todo el mundo que quieren ver a las futuras estrellas del fútbol mundial.

La Liga, que cabalga a lomos de Real Madrid y FC Barcelona, es la cuarta competición que más interés despierta en todo el mundo, muy cerca de la Europa League y claramente por encima de la Serie A italiana. El tirón de jugadores como Vinicius Jr., Jude Bellingham o Kylian Mbappe tiene mucho que ver con el interés que despierta la máxima competición española en los cinco continentes, así como el idilio que el Real Madrid mantiene con la Champions League, que lo ha convertido en el equipo con más seguidores del mundo. Las sospechas de corrupción deportiva que planean sobre el FC Barcelona, por el contrario, pueden afectar de forma muy importante a La Liga cuando se conozcan las sanciones al club catalán, que en casos similares en otros países han conllevado el descenso y la pérdida de títulos de los equipos afectados.

La Serie A no sale mal parada en esta clasificación, sobre todo viendo la distancia que mantiene con las competiciones alemana y francesa. El fútbol italiano necesita recuperar el pulso en las competiciones europeas para que la competición doméstica gane seguidores en lugar de perderlos, aunque resulta cada vez más complicado acortar distancias con Premier League y con La Liga.

Cierran esta clasificación la Bundesliga y la Ligue 1, dos competiciones que han perdido interés en los últimos años ante el apabullante dominio de Bayern Múnich y PSG, que las ha convertido en dos de las competiciones más previsibles del mundo. El Bayern Múnich ha ganado 9 de las últimas 10 ediciones de la Bundesliga; el PSG 8 de las últimas 10 de la Ligue 1. Ambas ligas necesitan urgentemente una mayor competencia, aunque las dinámicas del mercado del fútbol no auguran nada bueno.

El PSG maneja un presupuesto totalmente artificial y desligado de sus méritos, sólo comparable al de Real Madrid y los grandes equipos de la Premier League, algo inalcanzable para el resto de equipos franceses en un contexto en el que los ingresos por televisión de la competición doméstica cotizan a la baja.

El caso de Alemania es diferente, con un Bayern Múnich que ha logrado despegarse de sus rivales con una gestión ejemplar y logrando atraer a estrellas de la talla de Harry Kane o Luis Díaz. Sus éxitos recurrentes y la buena imagen que se ha ganado a pulso le permiten alcanzar un presupuesto muy superior al de su máximo rival, un Borussia Dortmund que necesita ganar títulos y seguidores (en ese orden) para mirar cara a cara a su máximo rival. La estrategia de la máxima competición alemana pensando en el futuro parece clara: apostar por el mercado hispanoamericano, para que sus jugadores atraigan a los espectadores de los países con más pasión por el fútbol. A jugadores como Luis Díaz (Bayern Múnich) o Yan Couto (Borussia Dortmund) se unirán pronto jóvenes promesas como Justin Lerma.