El FC Schalke 04, con siete títulos de Bundesliga, vive desde 2021 una travesía marcada por altibajos en la 2. Bundesliga. Tras la desastrosa temporada 2020-21, en la que encadenaron 20 derrotas consecutivas en la Bundesliga, los "Königsblauen" descendieron por primera vez en tres décadas. La afición sigue siendo fiel al equipo a pesar de los problemas financieros y estructurales del club.
La primera etapa en la segunda división duró sólo una temporada. En la 2021-22, Schalke dominó la liga con un fútbol ofensivo, logrando un más que merecido ascenso. Sin embargo, el regreso a la élite en 2022-23 se convirtió en una pesadilla: solo cuatro victorias en 34 partidos los llevaron de nuevo al abismo.
En la 2023-24 terminaron en décima posición, con 43 puntos y un juego irregular. El curso 2024-25 fue aún más precario: un 14º puesto y apenas 38 puntos, coqueteando hasta la última jornada con el descenso. La 2025-26 ha empezado bien: Schalke ocupa el segundo lugar en la tabla con 27 puntos en 12 jornadas, gracias a una defensa sólida y el empuje de figuras como Moussa Sylla, máximo goleador con 16 tantos la temporada pasada. El Veltins-Arena vuelve a rugir con fe en el ascenso.
Es obvio que a Schalke le vendría muy bien volver a la Bundesliga, pero es la máxima categoría del fútbol alemán la que necesita su regreso con urgencia. La 1. Bundesliga, dominada por el Bayern Múnich, ha perdido chispa sin los clásicos del Ruhr. El derbi con el Borussia Dortmund, ese Revierderby que paraliza el valle del Ruhr, es el alma competitiva de la liga: sin Schalke, se diluye en un monólogo bávaro que no atrae a la audiencia. Los Königsblauen aportan no solo historia —finalistas de la Champions en 2011—, sino también pasión: sus 180.000 socios son un motor económico y cultural que enriquece el producto Bundesliga, atrayendo inversores y fans globales.
La Bundesliga necesita al mejor Fc Schalke 04 para recuperar su esencia obrera y vibrante. Si ascienden esta primavera la Bundesliga recibirá una inyección de vitalidad que, sin ellos, parece incompleta. La travesía de los azules en segunda división ha sido dura, pero su retorno podría ser la mejor noticia para la élite alemana, incluidos sus grandes rivales, el Borussia Dortmund, que parece necesitado de algún aliciente para subir el siguiente peldaño y volver a luchar por los títulos.
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